Bab 3 dari 6
Lalu katakana
Katakana adalah 46 bunyi yang persis sama dengan hiragana, dengan bentuk yang berbeda: lebih bersudut, lebih tegas. あ menjadi ア, か menjadi カ. Tidak ada bunyi baru yang perlu dipelajari — hanya empat puluh enam wajah baru untuk kenalan lama.
Tugas utamanya menandai kata serapan, dan bahasa Jepang menyerap banyak sekali: ホテル hoteru dari hotel, コンピューター konpyuutaa dari computer, サラダ sarada dari salad. Bisa membaca katakana berarti tiba-tiba memahami separuh menu restoran dan papan nama toko di Jepang — hadiah tercepat dalam seluruh perjalanan belajar ini.
Permainan yang membuat latihannya menyenangkan: baca kata katakana pelan-pelan dengan suara keluar, lalu tebak kata asing asalnya. アルバイト arubaito terdengar aneh di mata, tapi telinga akan mengenali "Arbeit" — kerja paruh waktu, serapan dari bahasa Jerman.
Karena bunyinya sudah dikuasai dari hiragana, katakana biasanya tuntas lebih cepat — seminggu cukup. Godaan untuk menundanya besar (kata serapan terasa "kurang penting"), tapi jangan: di kehidupan nyata Jepang, katakana ada di mana-mana.